캐릭터 개발, 3년 삽질의 기록: 왜 우리는 떡상에 실패했을까?
좋아요, 맡겨주세요! 그럼, 이제 본격적으로 캐릭터 개발, 삽질만 3년! 떡상하는 캐릭터는 뭐가 달랐을까? (E-E-A-T 분석) 글의 첫 번째 대주제, 캐릭터 개발, 3년 삽질의 기록: 왜 우리는 떡상에 실패했을까? 섹션 개요를 잡아보겠습니다. 이전 글에서 매력적인 캐릭터를 만들기 위해 얼마나 많은 노력을 쏟았는지 이야기했었죠? 자, 이제부터가 진짜 시작입니다. 3년 동안 피땀 흘려 만든 캐릭터들이 왜 빛을 보지 못했는지, 그 실패의 원인을 낱낱이 파헤쳐 볼 겁니다. 제가 직접 겪었던 시행착오를 바탕으로, 어떤 함정에 빠졌었고, 무엇을 간과했는지 솔직하게 털어놓을게요. 마치 실패 박물관에 온 것처럼, 씁쓸하지만 값진 경험들을 공유하면서, 독자분들은 같은 실수를 반복하지 않도록 돕는 것이 목표입니다.
매력적인 캐릭터? 우리만의 착각! 처참한 성적표 공개
솔직히 고백하자면, 처음 캐릭터를 선보였을 때, 저희 팀 모두 이건 무조건 된다!라고 확신했습니다. 마치 자식 자랑하는 부모 마음이랄까요? 자체 디자인 품평회에서는 세상에 이런 귀여움은 없었다는 극찬이 쏟아졌죠. 자신감에 취해 곧바로 굿즈 제작에 돌입했고, 인스타그램, 페이스북 등 각종 SNS 채널을 통해 대대적인 홍보를 시작했습니다.
하지만 현실은 냉혹했습니다. 야심차게 올린 게시글의 좋아요 수는 처참했고, 댓글 창은 텅 비어있었죠. 팔로워 수는 마치 멈춰버린 시계처럼 미동조차 하지 않았습니다. 마치 드넓은 사막에 홀로 남겨진 기분이었습니다. 그때 깨달았습니다. 아, 이건 우리만의 착각이었구나. 내부 평가와 실제 시장 반응은 하늘과 땅 차이였던 겁니다.
내부에서 아무리 귀엽다, 매력적이다라고 외쳐봤자, 실제 소비자들의 반응이 없다면 아무 의미 없다는 것을 뼈저리게 느꼈습니다. 마치 우물 안 개구리처럼, 우리만의 세상에 갇혀 객관적인 시각을 잃었던 거죠. 이때부터 데이터라는 단어가 머릿속에서 떠나지 않았습니다. 객관적인 데이터만이 우리의 문제를 정확하게 진단하고, 앞으로 나아갈 방향을 제시해 줄 수 있다고 믿게 된 것입니다.
다음 섹션에서는 저희가 어떻게 처참한 성적표를 받아들고 데이터 분석이라는 망망대해에 뛰어들었는지, 그리고 그 과정에서 어떤 시행착오를 겪었는지 자세히 이야기해보겠습니다.
데이터 분석 삽질기: 좋아요 수만 쫓다 놓친 본질
좋아요 수만 쫓다 놓친 본질
솔직히 말씀드리면, 저희도 처음에는 데이터 분석이라는 거창한 이름 아래 숫자 놀음을 했습니다. 캐릭터 이미지를 올리고, 좋아요가 몇 개 달리는지, 댓글은 몇 개나 달리는지 엑셀에 꼼꼼하게 기록했죠. 좋아요 수가 많으면 사람들이 좋아하는 캐릭터겠지?라는 순진한 생각으로요. 마치 시험 점수만 보고 학생의 잠재력을 평가하는 것처럼, 보이는 숫자만 쫓아갔던 겁니다.
예를 들어, A라는 캐릭터 이미지를 올렸더니 좋아요가 100개, B라는 캐릭터 이미지를 올렸더니 좋아요가 50개 달렸다고 가정해 봅시다. 당연히 A 캐릭터가 더 인기 있다고 판단하고, 캐릭터 브랜딩 A 캐릭터 디자인을 더 밀어주는 전략을 세웠죠. 문제는 거기서 멈췄다는 겁니다. 왜 A 캐릭터가 B 캐릭터보다 좋아요를 더 많이 받았는지, 어떤 점이 사람들의 마음을 사로잡았는지 심층적으로 분석하지 않았어요. 그냥 A 캐릭터가 잘 나가네 하고 덮어버린 거죠.
지금 생각해보면 정말 어리석었습니다. 좋아요 수는 단지 결과일 뿐인데, 원인은 파악하지 않고 결과만 맹신했던 거죠. 마치 겉으로 드러난 증상만 보고 병의 원인을 모른 채 진통제만 계속 먹는 것과 같습니다. 시간이 지날수록 데이터는 쌓여갔지만, 해결책은 보이지 않았습니다. 오히려 데이터에 갇혀서 캐릭터의 개성과 스토리를 발전시키는 데 소홀해지는 악순환이 반복됐죠.
이때 저는 뼈저리게 깨달았습니다. 데이터 분석 자체가 중요한 게 아니라, 데이터를 해석하는 능력이 훨씬 더 중요하다는 것을요. 단순히 숫자를 나열하고 비교하는 것을 넘어, 그 숫자가 의미하는 바를 파악하고, 숨겨진 인사이트를 찾아내는 능력이 필요했던 겁니다. 마치 고고학자가 유물을 발굴하는 것과 같습니다. 단순히 유물을 찾아내는 것뿐만 아니라, 유물의 시대, 용도, 의미 등을 해석해야 비로소 가치를 발휘하는 것처럼요.
저희는 데이터 분석의 함정에 빠져 허우적거리는 동안, 정작 중요한 것을 놓치고 있었습니다. 바로 사람들이 왜 우리 캐릭터를 좋아하는가?라는 근본적인 질문이었죠. 단순히 귀엽거나 예쁜 캐릭터를 만드는 것을 넘어, 사람들에게 어떤 가치를 제공하고, 어떤 감정을 불러일으키는 캐릭터를 만들어야 하는지 고민해야 했습니다. 이제 우리는 데이터라는 숲에서 나와, 캐릭터라는 나무 한 그루 한 그루를 자세히 살펴보기 시작했습니다. 그리고 다음 단계로 나아가기 위한 고민이 시작되었죠.
이러한 데이터 분석의 한계를 극복하기 위해, 저희는 새로운 관점을 도입하기로 했습니다. 바로 Google의 E-E-A-T 가이드라인을 활용한 캐릭터 분석입니다. 다음 섹션에서는 E-E-A-T라는 새로운 렌즈를 통해 저희 캐릭터를 어떻게 분석하고 개선해 나갔는지 자세히 소개해 드리겠습니다.
E-E-A-T, 떡상 캐릭터의 비밀 코드?
자, 그럼 본격적으로 캐릭터 개발, 삽질만 3년! 떡상하는 캐릭터는 뭐가 달랐을까? 두 번째 대주제, E-E-A-T, 떡상 캐릭터의 비밀 코드?에 대해 이야기해볼까요?
앞서 캐릭터 개발에 3년이나 삽질했던 제 경험을 말씀드렸죠? 그때는 왜 그렇게 안 됐는지 몰랐는데, 나중에 깨달았어요. 바로 E-E-A-T를 간과했다는 사실을요. 이 섹션에서는 구글이 중요하게 생각하는 E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness, 경험, 전문성, 권위, 신뢰) 관점에서 떡상하는 캐릭터와 그렇지 못한 캐릭터의 차이를 분석해 볼 겁니다. 제가 직접 겪었던 시행착오와 함께, E-E-A-T가 캐릭터 개발에 어떻게 적용될 수 있는지, 그리고 실제로 어떤 결과를 가져왔는지 자세히 풀어볼게요.
E-E-A-T, 그게 뭔데요? 캐릭터에 적용해 보니…
E-E-A-T, 솔직히 처음 들었을 땐 이게 뭔 X소리야? 싶었습니다. Google 검색 품질 평가 가이드라인이라니, 캐릭터 개발에 갑자기 웬 SEO인가 싶었죠. 하지만 3년 동안 삽질하면서 깨달았습니다. 결국 떡상하는 캐릭터는 뭔가 다르다는 것을요. 그리고 그 다름을 설명하는 데 E-E-A-T만큼 적절한 게 없다는 것도요.
Experience(경험), Expertise(전문성), Authoritativeness(권위), Trustworthiness(신뢰). 이 네 가지 요소를 캐릭터에 어떻게 녹여낼 수 있을까요? 처음엔 막막했습니다. 하지만 캐릭터도 결국 하나의 사람이라는 생각에 미치자 실마리가 풀리기 시작했습니다.
캐릭터는 경험을 통해 성장합니다. 단순히 레벨업을 하는 게 아니라, 특정한 사건이나 사람과의 관계를 통해 내면적으로 성숙해지는 모습을 보여주는 것이 중요합니다. 예를 들어, 제가 개발했던 파티시에 냥이라는 캐릭터가 있습니다. 처음엔 단순한 디저트 가게 아르바이트생이었지만, 우연히 낡은 레시피 노트를 발견하고, 그 레시피를 완벽하게 재현하기 위해 고군분투하는 스토리를 부여했습니다. 실패와 좌절을 겪으면서, 단순히 맛있는 디저트를 만드는 것을 넘어, 레시피에 담긴 추억과 감정을 이해하게 되는 과정을 보여줬죠.
전문성은 캐릭터의 직업이나 특기와 연결됩니다. 단순히 요리를 잘한다가 아니라, 요리에 대한 깊이 있는 지식과 기술을 보여줘야 합니다. 예를 들어, 파티시에 냥이는 프랑스 제과 용어, 재료의 특성, 심지어는 온도와 습도에 따른 반죽의 변화까지 설명할 수 있도록 설정했습니다. 물론, 모든 정보를 대사로 읊을 필요는 없습니다. 하지만 캐릭터의 행동이나 문제 해결 방식에 전문성이 자연스럽게 드러나도록 설계해야 합니다.
신뢰는 팬들과의 관계에서 형성됩니다. 캐릭터가 보여주는 일관성 있는 행동, 도덕적인 가치관, 약속을 지키는 모습 등이 팬들에게 신뢰를 심어줍니다. 파티시에 냥이는 어려운 상황에서도 포기하지 않고, 항상 긍정적인 태도를 유지하는 캐릭터로 설정했습니다. 또한, 자신이 만든 디저트를 통해 사람들에게 행복을 전달하고자 하는 진심을 보여주려고 노력했습니다.
저는 이때부터 캐릭터의 설정과 스토리에 E-E-A-T를 녹여내기 시작했습니다. 물론, 처음부터 완벽하게 적용할 수는 없었습니다. 시행착오도 많았고, 예상치 못한 문제에 직면하기도 했습니다. 하지만 E-E-A-T를 기준으로 캐릭터를 개발하면서, 단순히 예쁘고 귀여운 캐릭터가 아니라, 팬들에게 공감과 감동을 선사할 수 있는 캐릭터를 만들 수 있다는 확신을 얻었습니다.
다음 섹션에서는 E-E-A-T를 캐릭터에 적용하는 과정에서 겪었던 시행착오와, 구체적인 적용 사례를 자세히 소개하겠습니다. 제가 어떻게 삽질을 극복하고, 떡상하는 캐릭터를 만들 수 있었는지, 함께 살펴보시죠.
E-E-A-T 적용 사례: 3가지 캐릭터, 3가지 전략
자, E-E-A-T라는 녀석, 이게 단순히 검색 엔진 친구인 줄만 알았는데, 캐릭터 세계에서도 꽤나 강력한 무기더라고요. 이전 섹션에서 말씀드렸듯이, 3년간 삽질만 했던 저희 팀, 드디어 정신 차리고 E-E-A-T를 적용해서 캐릭터 개발에 뛰어들었습니다.
저희가 선택한 건 세 가지 캐릭터, 그리고 세 가지 전략이었죠. 첫 번째 캐릭터는 ‘OO 전문가’ 콘셉트였어요. 이 친구는 특정 분야에 엄청난 지식을 가진 인물로 설정하고, 관련 정보를 쏟아내듯이 풀어냈습니다. 예를 들어, 게임 캐릭터라면 게임 역사, 숨겨진 팁, 개발 비화 같은 것들을 말이죠. 블로그, 유튜브, 심지어 팟캐스트까지 활용해서 전문성을 어필했죠. 결과는 꽤 괜찮았어요. “와, 이 캐릭터 진짜 전문가네!”라는 반응이 쏟아졌죠.
두 번째 캐릭터는 성장 경험에 집중했어요. 처음에는 어리숙하고 부족하지만, 여러 사건을 겪으면서 성장하는 스토리를 짰죠. 이 과정에서 좌절, 극복, 깨달음 같은 감정들을 생생하게 묘사하려고 노력했습니다. 마치 한 편의 성장 드라마처럼요. 저는 개인적으로 이 캐릭터에 가장 애착이 갔는데요, 왜냐하면 제 삽질 3년이 고스란히 녹아있는 듯했거든요. 팬들은 이 캐릭터의 성장에 공감하면서 뜨거운 응원을 보내줬습니다.
마지막 캐릭터는 팬들과의 신뢰 구축에 모든 것을 걸었어요. 라이브 방송, Q&A, 팬 미팅 등 다양한 방식으로 소통하면서 진솔한 모습을 보여주려고 노력했죠. 댓글 하나하나에 정성껏 답변하고, 팬들의 의견을 적극적으로 반영했습니다. 그랬더니 놀라운 일이 벌어졌어요. 팬들이 자발적으로 캐릭터를 홍보하고, 굿즈를 만들어 공유하기 시작한 거죠. 마치 하나의 커뮤니티가 형성된 것 같았어요.
결과는 정말 놀라웠습니다. E-E-A-T를 적용하기 전과는 비교할 수 없을 정도로 팬들의 반응이 뜨거웠고, 캐릭터 상품 판매량도 눈에 띄게 증가했죠. E-E-A-T가 단순한 검색 엔진 최적화 요소가 아니라, 캐릭터의 매력을 극대화하는 데도 효과적이라는 것을 확인한 순간이었죠. 아, 이 맛에 캐릭터 개발하는구나! 싶었습니다.
하지만 기쁨도 잠시, 여전히 숙제는 남아있었습니다. E-E-A-T 덕분에 전문성, 경험, 신뢰는 얻었지만, 뭔가 2% 부족한 느낌이었어요. 그건 바로 진정성이었죠. 다음 단계에서는 E-E-A-T를 넘어, 캐릭터의 진정성을 어떻게 확보할 수 있을지 고민해야 했습니다. E-E-A-T라는 뼈대에 진정성이라는 살을 붙여야 진짜 떡상하는 캐릭터를 만들 수 있다는 것을 깨달았거든요. 이제부터 진짜 이야기가 시작될 겁니다.
E-E-A-T를 넘어, 캐릭터에 진짜 이야기를 불어넣는 방법
자, E-E-A-T라는 훌륭한 갑옷을 입혔으니, 이제 우리 캐릭터에게 진짜 심장을 넣어줄 차례입니다. 3년 동안 삽질하면서 뼈저리게 느낀 건, 결국 사람들의 마음을 움직이는 건 진짜 이야기라는 거죠. 이번 섹션에서는 제가 직접 캐릭터에 생명력을 불어넣기 위해 시도했던 방법들, 그리고 그 과정에서 얻은 깨달음을 공유하려고 합니다. E-E-A-T를 넘어, 어떻게 하면 우리 캐릭터가 단순한 이미지를 넘어 진짜 존재로 느껴지게 할 수 있을지, 함께 고민해봅시다. 제 경험을 바탕으로, 여러분의 캐릭터에게도 진정성을 더할 수 있는 실질적인 팁을 드릴게요.
가짜 E-E-A-T는 통하지 않는다: 진정성의 중요성
캐릭터 개발, 3년 삽질 끝에 깨달은 진정성의 힘
E-E-A-T, 경험(Experience), 전문성(Expertise), 권위(Authoritativeness), 신뢰성(Trustworthiness). 이 단어들을 캐릭터에 억지로 끼워 맞추려 했던 지난 날들이 떠오릅니다. 마치 잘 짜여진 공식처럼 E-E-A-T를 적용하면 떡상하는 캐릭터가 탄생할 줄 알았죠. 하지만 결과는 처참했습니다.
가짜 E-E-A-T는 통하지 않는다: 진정성의 중요성
전문성을 강조한다며 뻔한 설정들을 덕지덕지 붙이고, 억지로 경험을 만들어내려 스토리를 비틀었습니다. 예를 들어, 게임 캐릭터의 배경 설정을 만들 때, 유행하는 다크 판타지 설정을 억지로 넣으면서 캐릭터의 원래 개성을 훼손했던 경험이 있습니다. 결과는 뻔했습니다. 또 흔한 클리셰 범벅 캐릭터네라는 혹평만 돌아왔죠. 팬들은 가짜 E-E-A-T를 귀신같이 알아챕니다.
진짜 중요한 건 캐릭터가 가진 고유한 진정성이라는 것을 깨달았습니다. 캐릭터의 스토리가 작가의 실제 경험에서 비롯되었거나, 사회적인 메시지를 담고 있거나, 팬들과의 꾸준한 소통을 통해 만들어진 것이라면, 팬들은 진심으로 공감하고 응원한다는 것을 알게 된 것이죠.
저는 이때부터 캐릭터를 단순히 상품이 아니라, 이야기로 바라보기 시작했습니다. 캐릭터 디자인, 세계관 설정, 스토리텔링 모든 과정에서 진정성을 최우선 가치로 두게 되었습니다. 마치 오랫동안 묵혀둔 일기장을 펼쳐, 진솔한 내면의 이야기를 꺼내놓는 심정으로 캐릭터를 만들어나가기 시작했습니다.
이러한 변화는 팀 전체에 큰 영향을 미쳤습니다. 단순히 예쁜 그림을 그리는 것이 아니라, 마음을 움직이는 이야기를 만들어내는 데 집중하게 되었죠. 캐릭터 개발팀 내부에서도 이 캐릭터는 정말 우리 이야기 같아, 이 캐릭터를 통해 우리가 전달하고 싶은 메시지는 뭘까? 와 같은 질문들이 쏟아져 나오기 시작했습니다.
다음 섹션에서는 캐릭터의 진정성을 확보하기 위해, 실제 우리 팀이 사용했던 방법과 구체적인 사례를 소개하겠습니다. 3년 동안 삽질하며 얻은 값진 경험들을 바탕으로, 여러분의 캐릭터 개발 여정에 조금이나마 도움이 될 수 있기를 바랍니다.
우리가 찾은 해답: 덕업일치에서 팬심으로
우리가 찾은 해답: 덕업일치에서 팬심으로
돌이켜보면, 저희 팀은 덕업일치라는 거창한 목표 아래 캐릭터 개발에 뛰어들었습니다. 각자 좋아하는 분야를 캐릭터에 듬뿍 담아내면, 자연스레 진정성이 묻어나올 거라고 믿었죠. 게임 덕후인 팀원은 밤새워 게임 캐릭터를 디자인하고, 직접 게임 방송까지 하면서 팬들과 소통했습니다. 요리 좋아하는 팀원은요? 당연히 요리 캐릭터를 만들어서 레시피를 공유하고, 댓글 하나하나에 정성껏 답글을 달았죠. 마치 나는 요리 연구가다! 외치는 것처럼요.
하지만… 뭔가 부족했습니다. 분명 열심히는 했는데, 소위 떡상하는 캐릭터들과는 결정적인 차이가 있었죠. 뭐가 문제였을까요?
곰곰이 생각해보니, 답은 바로 팬심에 있었습니다. 저희는 단순히 내가 좋아하는 것을 캐릭터에 쏟아부었을 뿐, 팬들이 무엇을 좋아할까, 어떤 스토리에 공감할까에 대한 고민이 부족했던 거죠. 팬심을 자극하는, 즉 팬들이 열광하고 지지할 만한 이야기를 만들어내지 못했던 겁니다.
경험에서 얻은 교훈: 캐릭터 개발은 스토리텔링이다
한 가지 사례를 말씀드릴게요. 저희 팀에서 만든 캐릭터 중 하나는, 제가 어릴 적부터 좋아했던 고양이 캐릭터를 모티브로 했습니다. 귀여운 외모에 엉뚱한 성격을 더해서 나름 매력적인 캐릭터라고 생각했죠. 하지만 반응은 미지근했습니다.
그러던 어느 날, 팬들과의 소통 과정에서 고양이 캐릭터가 길 잃은 고양이라는 설정을 추가해달라는 요청을 받았습니다. 처음에는 너무 뻔한 설정 아닌가? 싶었지만, 팬들의 의견을 존중하여 설정을 추가했죠. 놀랍게도, 그 이후 캐릭터의 인기가 급상승했습니다. 길 잃은 고양이가 새로운 친구들을 만나고, 세상을 탐험하는 스토리가 팬들의 마음을 사로잡았던 겁니다.
이 경험을 통해 저는 캐릭터 개발은 단순히 그림을 그리는 기술이 아니라, 사람들의 마음을 움직이는 스토리텔링이라는 것을 깨달았습니다. 팬들이 캐릭터에 감정을 이입하고, 응원하고, 함께 성장해나가는 스토리를 만들어내는 것이 핵심이라는 것을요.
결론적으로, 캐릭터 개발은 끊임없는 실험과 개선의 연속입니다. 앞으로도 E-E-A-T(경험, 전문성, 권위, 신뢰)를 기반으로 진정성 있는 스토리를 만들어나가기 위해 노력할 것입니다. 팬심을 제대로 저격하는 이야기를 담아낼 수 있도록요. 다음 글에서는 저희 팀이 E-E-A-T 프레임워크를 실제로 어떻게 적용하고 있는지, 그리고 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지에 대해 더 자세히 이야기해보겠습니다.